1953年2月，毛泽东主席乘坐军舰对长江中下游沿岸地区进行了一次工作考察。四天三夜的时间里，毛主席食宿在军舰上，在与沿途省市地方领导干部交谈的同时，悉心听取了海军领导同志的汇报，并对长江舰、洛阳舰等多艘舰艇，进行了一次全面视察。
一
1953年2月19日，农历正月初六。江汉关4号码头，停泊着两艘军舰——“长江”号炮舰、“洛阳”号护卫舰。
上午11时许，毛主席一行乘车抵达码头。11时30分，随着汽笛长鸣，两舰同时解缆驶离码头。长江舰在前，洛阳舰伴随护航，离开武汉前往南京。
登上长江舰后，毛主席在华东军区海军参谋长马冠三等陪同下，对舰艇进行了视察。毛主席首先察看了主炮，然后从右舷登上驾驶台。正在观察航标的航海长刘兴文见毛主席上来，连忙转身报告。毛主席微笑着还礼，问道：“航海长是干什么的？”陪同在侧的舰政委刘松报告了航海长的职责。毛主席听后问刘兴文，你从哪里调来、是否经过海校学习，刘兴文一一作答。
之后，毛主席说：“听你们萧司令说，你们陆军来的有些同志不安心干海军，你愿意干海军吗？”刘兴文回答：“我们愿意干海军。”毛主席笑着点点头：过去帝国主义侵略中国大都是从海上来的。现在太平洋还不太平，我们应该有一支强大的海军。帝国主义如此欺负我们，我们要争气，要认真对付。我们的海岸线这么长，一定要建设强大的海军。
接下来，毛主席到各部门、战位看望官兵，了解各战位的职责使命。午餐前后，毛主席两次视察了炊事房，询问官兵伙食情况。他勉励道：“炊事工作很重要，很辛苦，要搞好伙食，保证官兵身体健康。”他向陪同视察的马冠三、刘松一再强调，要关心官兵生活，发扬我军官兵一致、尊干爱兵的优良传统。
下午两点多，毛主席再次来到前甲板，各战位休更的同志闻讯围拢过来。毛主席和蔼地与官兵交谈：过去我们只有陆军和炮兵，现在我们有坦克了，还有空军，有海军，我们的国防力量一天比一天强大。现在我们的海军还不够强大，我们大家一起努力干。
二
20日午饭后，应官兵请求，毛主席换乘洛阳舰。在舰长丛树生、副政委胡玉成陪同下，毛主席到各个战位、舱室看望了官兵。
离开驾驶台后，毛主席走进舰会议室，向胡玉成具体了解官兵的思想和学习情况。胡玉成汇报说，部分陆军来的同志、特别是新入伍的青年学生，刚上舰学技术的心情非常迫切，都希望很快掌握军事技术。毛主席点点头：“要首先注意政治教育，提高同志们的政治热情。我们一定把我国18000多公里的海岸线筑成海上长城和海上铁路。”
毛主席还询问了舰上平时的政治教育情况，提出想看一下普通战士的书籍。很快，胡玉成拿来了报务员萧和清的书：《社会发展简史》《论共产党员的修养》《钢铁是怎样炼成的》《俄罗斯水兵》等，还有几本军事技术书籍。毛主席接过书浏览起来，他指着连环画《头门山海战英雄艇》说：“这本书虽然很小，但是它意义很大，它又适合战士的水平，你们也要好好地看看。”最后，他把书拢在一起说：“这些书都很重要，很好。这说明同志们学习得还不错哩！”
下午2时，是舰上开展文娱活动的时间。毛主席来到后甲板看水兵奏乐、跳舞，与大家亲切交谈。22时，编队到达安徽省安庆港务局码头停靠，毛主席又回到了长江舰。此前，安庆地委、市委的领导已在码头等候。毛主席将他们请上舰，在长江舰政委办公室里听取了他们的工作汇报。送走安庆地市负责人时，已过了子夜。毛主席回到长江舰舱室，秘书已在案前摆开了笔墨、宣纸。毛主席笑道：“哦，他们交给我的任务还没完成呢！”
原来，编队出发当天，洛阳舰党支部就以全体舰员的名义给毛主席写了一封信，信中提出三个请求：一是请毛主席登舰视察；二是请毛主席为战舰题词；三是希望与毛主席合影留念。毛主席看完信后说这是大家交给他的“三个任务”，当即答应了。21日1时，待秘书、卫士离开后，毛主席挥笔写下了后来广为人知、影响深远的题词：
为了反对帝国主义的侵略 我们一定要建立强大的海军
题词一式两张，写在八开的宣纸上，竖排成三行，落款在题词左下方。翌日一早，毛主席告诉秘书，将题词分别交给长江舰、洛阳舰。
21日当天，天气格外晴朗。两舰官兵一早就兴奋地准备起来。他们之前接到通知，毛主席将和大家合影。上午9时许，毛主席首先来到靠在长江舰外舷的洛阳舰。看到官兵已有序站好，他便径直走进队伍中间空出的地方。站在后排的一个战士怕照不上，往前挤了一下。毛主席随之向前跨了两步，转过身来说：“你们站好，一次照不上，分几次照好了。”
毛主席转身回到队伍中，照相机“喀嚓”一声。这是一张全舰官兵的合影，从甲板到驾驶台，官兵像站坡一样分了四层。接下来，按部门照，依次是轮机部门、航海部门、舰务部门、观通部门等。最后，毛主席又单独与舰上的干部合影。大家既兴奋又激动，每照一张，就响起一阵掌声。
在洛阳舰合影结束后，毛主席又返回长江舰。拍照期间，毛主席对记者说：“要每人给一张。”记者马上回答：“每人都有，每人都有！”毛主席风趣地加了一句：“他要是不给，你们找我。”记者忙说：“一定给，一定给！”同志们都笑着用力鼓掌。
两个多小时后，拍照结束了，大家再次将毛主席围起来。两天多的共同生活，官兵已不像刚开始那样拘谨。信号兵小王见毛主席深黄色的呢子大衣褪了色，满是褶皱，袖子还露出织线，亲昵地说：“主席，您的衣服还没有我们的好。”毛主席笑着说：“它跟随我服役多年，参加过开国大典，是老革命了！”官兵都笑了起来。
三
长江舰编队航行途中，毛主席向一路陪同的马冠三提出，要看看海军最大的军舰和新装备。马冠三报告了华东海军司令员陶勇，请示将华东海军第六舰队南昌舰、广州舰，第五舰队黄河舰及快艇第一大队101号、104号鱼雷快艇5艘舰艇调至南京，与长江舰、洛阳舰一起停泊在南京下关码头，接受毛主席检阅。
22日凌晨3时，编队抵达此行目的地——下关码头。这时，华东军区司令员陈毅、参谋长张爱萍等军区领导早已在码头迎候。为了不影响官兵休息，毛主席一行悄悄离舰。
24日下午2时35分，毛主席在陈毅等领导同志的陪同下，检阅了码头上列队的华东军区陆海空三军指挥员，然后迈着矫健的步伐登上南昌舰甲板，视察海军舰艇部队。
下午3时许，人民海军第一次海上检阅在宽阔的燕子矶江面开始了。各舰成单纵队，依次从南昌舰左舷驶过。101号、104号两艇在中队长指挥下，先组成纵队，继而组成横队、梯队，用3种双艇编队形式、以36节的航速在江面上跑了3个来回。望着小艇飞驶在江面犁起的层层浪花，毛主席很是高兴：“快艇不错，速度快、能放鱼雷，价格又比较便宜，发展这个好！”鱼雷艇操演结束后，毛主席来到后甲板参观了南昌舰后主炮。看到几个年轻的炮手熟练地操炮，他连声说：“好，好！”
接着，毛主席来到南昌舰会议室，与领导干部座谈，详细了解了舰上官兵的思想和生活等状况。
应舰领导请求，毛主席在海图室为南昌舰及一起接受检阅的广州舰、黄河舰题了词。题词内容均为：“为了反对帝国主义的侵略 我们一定要建立强大的海军”。
随后，毛主席在前甲板与南昌舰官兵合影留念。下午4时许，南昌舰靠上浦口码头。毛主席与舰上官兵握手告别。下舰后，他又深情地回头再次向舰上站坡送行的官兵招手致意。毛主席边走边对陪同的陈毅等领导同志说，看到海军已掌握在可靠的年轻干部手中，我放心了！
