1939年春,周恩来前往皖南视察新四军。当时,新四军虽有一部分已挺进苏南,但从整体来看,仍处于十分不利的态势,可以说是一面临敌、三面受围。周恩来此次前来,正是要传达中共六届六中全会精神,明确新四军发展方向。
周恩来在军党委会和干部大会上,分析了武汉失守后形势变化的特点,明确指出:“今天新阶段的中心问题是在敌人占领区,在中国的东部,在黄河以东、平汉路粤汉路以东的广大地区。”在这个有着举足轻重意义的地区迅速开展抗战新局面,是新四军的重大责任。周恩来鼓励新四军干部克服各种困难,大胆深入敌后。
他指出游击战仍是我们新四军主要的作战方针。他要求重视战斗动作的教育,特别是夜战、白刃战。要学习跳跃、游泳,这是打游击战特别要学会的。对新四军今后的活动方针,周恩来经过反复研究,明确概括为三句话:“向北发展,向东作战,巩固现在阵地。”这是对新四军发展的一个重大而正确的战略决策。这个方针,符合新四军的实际情况,得到新四军很多干部的赞同。
来源:周恩来纪念馆