刘国昌：京味文化（十九）：北京的“外七城”

说起北京城的格局，有一句老话：“内九外七皇城四”。这是什么意思呢？这是关于城门的一种说法，也就是说，皇城有四个城门，内城有九个城门，外城呢，有七个城门。

大家知道，北京城初建时只建造了内城。这内城也就是现在二环路这一圈。后来到了明朝嘉靖三十二年（1553年）的时候，为防御外敌的威胁，在内城的外面开始修造外城。

据史料记载，当时嘉靖皇帝设想建造的外城将内城完全围在里面，形成一个“回”字形。谁料想，一开工才发现实际的工程量远比设想的要大得多，人力物力财力都跟不上，最后只好决定先修筑南边的城墙。

这外城实际只建了三面城墙，为什么呢？因为内城的南边已有了一道城墙，就是前门、崇文门、宣武门一带的城墙。在建造的时候，外城城墙比内城城墙多了1000多米，这样一来，就使北京城的格局呈“凸”字形的布局。

在建造外城城墙的同时，城楼也在修建，共建了七个城楼。永定门居中，东边是左安门，西边是右安门；东段城墙往北是广渠门，西段城墙往北是广安门。在东边，外城与内城衔接处，开了一个门，叫东便门；在西边相对应的也开了个门，叫西便门。这样就形成了“外七城”的格局。这“外七城”的城楼都建有瓮城、箭楼，这是为防御外敌而建的。但从整体观之，这些城楼都比内城的城楼要矮，东便门、西便门的城楼更小一些。外城建起来之后，城里的地盘就大了。原来在内城外面的天坛、先农坛及一大片地全都圈进来了。从实际情况来看，称之“外城”，有点名不符实，因为它并不在内城外边包了一圈，而是在内城的南面建了城墙，所以北京的外城又称“南城”。

在这“外七门”的城楼中，最显眼的是永定门。您听这名字，“永定门”，寓意“永远安定”。这名字起得好。说起这名字的匾额，还有那么一个小故事。永定门建成以后，在城上悬挂着一块石匾，长2米，高0.78米，厚0.28米，上写“永定门”三字，楷书，沉雄苍劲。1644年，清朝建都北京之后，曾将北京各城门上用汉文题写的明代匾额撤下，改用满、汉两种文字题写的匾额。原来的那块石匾也就失落无存。十分凑巧的是，2003年永定门复建时，有关方面在先农坛北京古代建筑博物馆门口的一株古柏树下，竟然发现了这块明嘉靖三十二年始建永定门时原配的“永定门”石匾。这实在是一件大好事。如今复建后的永定门，门洞上方所嵌石匾的“永定门”三字，就是仿照这块石匾雕刻的。

外城建成之后，北京城的中轴线延长了。大家知道，北京的中轴线是由南往北延伸。原先是从前门开始，有了这永定门之后，永定门就成了起点。从永定门、前门、天安门、午门、神武门、地安门、钟鼓楼，一直到安定门。

外城有七个城门，加上皇城的四个城门、内城的九个城门，共有20个城门。这20个城门及左右延伸的城墙，使当时的北京城成为一座坚固的城池。这样一个格局和规模，一直持续到北洋军阀时期。

到了北洋军阀时期，在内城前门至宣武门一带的城墙，打了一个洞，开了一个门，取名叫和平门。日本侵略者1937年占领北京之后，又在内城的东侧、西侧城墙上，分别开了两个门，一个叫建国门，一个叫复兴门。这三座城门，虽然也叫门，实际上既无城楼，也没城门，只是一个通道而已。（刘国昌）